Deliserdang, (beritasumut.com) – Maskapai Garuda Indonesia membuka rute penerbangan Medan-Jeddah. Penerbangan perdana (first flight) Garuda Indonesia Boeing 747-400 Nomor Penerbangan 986 dilepas dari Bandara Kualanamu, Kabupaten Deliserdang, Kamis (1/5/2014).
Pelepasan secara resmi dilakukan dengan penguntingan pita bunga oleh Wakil Gubernur Sumatera Utara (Wagub Sumut) Erry Nuradi serta Direktur Pemasaran dan Penjualan Garuda Indonesia Erik Meijer disaksikan Vice President Garuda Indonesia Regional I Sumatera Dony Widojoko dan sejumlah Pejabat Garuda Indonesia lainnya.
Direktur Pemasaran dan Penjualan Garuda Indonesia Erik Meijer mengatakan, sebelum lepas landas dari Bandara Kualanamu menuju Jeddah, Arab Saudi pukul 09.00 WIB, pesawat Garuda Indonesia Boeing 747-400 Nomor Penerbangan 986, terbang membawa jamaah umroh dari Bandara Sultan Hasanuddin, Makassar dan tiba di Bandara Kualanamu sekitar pukul 07.35 WIB.
“Rute penerbangan Garuda Indonesia ini untuk memudahkan jamaah umroh dari Sulawesi dan Sumatera Utara menuju Jeddah, tidak lagi harus melalui Jakarta,” ujar Erik.
Menurut Erik, untuk tahap awal, Garuda Indonesia menargetkan jumlah penumpang sekitar 85 persen. Namun minat masyarakat sangat luar biasa melebihi 100 persen.
Khusus yang berangkat dari Bandara Kualanamu, penerbangan perdana ini mengangkut 366 penumpang yang didominasi jamaah asal Medan, kemudian disusul jamaah Sumatera Barat, Aceh dan Pekanbaru.
“Ternyata minat masyarakat melebih dari target yang kami tetapkan. Malah sampai waiting list sampat 42 seat. Ini karena semua agen perjalanan umroh dan travel di Medan memberikan support yang luar biasa, termasuk dukungan dari Pemerintah Provinsi Sumatera Utara,” tambah Erik.
Vice President Garuda Indonesia Regional I Sumatera Dony Widojoko menambahkan, pihaknya mendapat slot rute tersebut dari Pemerintah Arab Saudi hanya dalam waktu singkat sekitar 45 hari saja.
“Pemerintah Arab Saudi memberi kemudahan bagi jamaah umroh Indonesia untuk melaksanakan ibadah. Ini layak kita syukuri,” sebut Dony. (BS-001)