Beritasumut.com – Arsenal akan menjamu tim yang berasal dari kasta kedua, Middlesbrough di Emirates Stadium guna melakoni lanjutan putaran kelima Piala FA, Sabtu (14/2/2015) atau Ahad (15/2/2015) dinihari WIB.
Meski lawan yang dihadapi berasal dari kasta yang lebih rendah, The Gunners tidak boleh lengah. Pasalnya Middlesbrough berhasil sampai sejauh ini setelah berhasil mengandaskan juara Premier League musim lalu, Manchester City. Hebatnya hal itu dilakukan di Etihad Stadium, kandang The Citizens.
Kendati demikian, Arsenal dipastikan diselimuti motivasi tinggi. Selain karena berstatus sebagai juara bertahan, inilah satu-satunya kejuaraan dimana pasukan Arsene Wenger memiliki peluang juara paling besar, dan pastinya hal itu akan dimanfaatkan dengan maksimal.
Meski nama-nama seperti Aaron Ramsey, Alex-Oxlade Chamberlain dan Mathieu Debuchy masih belum bisa tampil, Arsenal masih lebih diunggulkan daripada Middlesbrough.
Sementara, Manajer Arsenal Arsene Wenger mengaku sangat mewaspadai kekuatan Middlesbrough yang akan menjadi lawan mereka di putaran lima FA Cup pada akhir pekan ini. Wenger tidak terkejut dengan performa The Boro mengingat mereka sudah tampil dengan baik di sampai sejauh ini.
Pasukan Aitor Karanka sudah membuktikan kualitasnya dengan menyingkirkan Manchester City di putaran empat setelah meraih kemenangan 2-0 di Etihad Stadium. Sebelumnya mereka mampu mengimbangi Liverpool di ajang Capital One Cup meski pada akhirnya tersingkir via adu penalti.
"Kami tidak akan terkejut dengan mereka. Setidaknya kami tidak akan memiliki alasan untuk terkejut karena mereka mengalahkan Manchester City dengan cara yang meyakinkan. Itulah peringatan yang bagus bagi kami," kata Wenger di situs resmi klub.
"Mereka terorganisasi dengan baik, bermain sepakbola yang bagus dengan kecepatan dan mereka sangat kreatif. Bila melihat rekor mereka baru-baru ini di Championship, itu benar-benar mengesankan. Performa mereka sangat bagus dan tentu saja kami ingin menghentikan itu."
Arsenal dan Middlesbrough akan saling jegal di Emirates Stadium. Wenger menganggap bermain di kandang sendiri ini sebagai sebuah kesempatan emas untuk meraih kemenangan di pertandingan kali ini.
"Kami beruntung bisa bermain di Emirates, jadi mari ambil kesempatan ini," tandasnya.
Di sisi lain, The Boro datang ke London Utara dengan menyandang status sebagai tim kuda hitam.
Klub yang kini tengah memuncaki klasemen divisi Championship itu sempat menimbulkan kegemparan besar saat mereka berhasil mempecundangi tim sebesar Manchester City.
Bermodal semangat membara dan rentetan kemenangan beruntun di 6 laga terakhir, Middlesbrough jelas akan menyulitkan Arsenal.
Laga ini juga akan menyajikan duel tim yang terkenal dengan gaya permainan menyerangnya (Arsenal), sedangkan Middlesbrough sudah membuktikan kalau mereka memiliki pertahanan yang kokoh dengan baru kebobolan 20 gol dari 30 pertandingan, atau yang terbaik diantara tim-tim Championship. (BS-030)