Beritasumut.com-Permintaan makanan khas berbuka puasa meningkat hingga 5 kali lipat menjelang datangnya bulan suci Ramadhan. Para pedagang musiman pun bermunculan untuk menjajakan dagangannya. Salah satunya makanan olahan dari biji pohon Aren (Arenga Pinnata) yang kerap dikenal dengan nama Kolang-kaling.
Kolang-kaling atau buah atap, merupakan nama cemilan kenyal berbentuk lonjong dan berwarna putih transparan dan mempunyai rasa yang menyegarkan. Memasuki awal Ramadhan, pedagang musiman yang menjual kolang-kaling ini mulai bermunculan di sejumlah pasar-pasar radisional. Salah satunya adalah pasar tradisional di kecamatan Selesai, kabupaten Langkat. Timbunan buah kolang-kaling yang sudah diturunkan dari pohonnya terhampar hingga berton-ton banyaknya.
Fatimah, pemasok kolang-kaling di pasar tradisional kecamatan Selesai, Kabupaten Langkat, mengakui, permintaan kolang-kaling tidak hanya menembus pasar-pasar tradisional di Langkat, tetapi juga sudah menembus kota-kota lain seperti Batam, Aceh, Jakarta, hingga ke negara Malaysia.
"Setiap Ramadhan dan menjelang Idul fitri, permintaan kolang kaling pasti meningkat. Tahun ini meningkat jadi 5 kali lipat. Tiap hari biasanya kami harus menyiapkan lima ton buah kolang-kaling," terang Fatimah.
Kolang kaling yang dalam bahasa Belanda biasa disebut glibbertjes yang berarti "benda-benda licin kecil" ini, diolah Fatimah dan para pekerjanya dengan sederhana. Sebelumnya, buah aren berwarna hijau ini direbus ke dalam wadah selama lebih kurang 2 jam. Setelah warnanya menguning, kemudian ditiriskan airnya dan dibiarkan mendingin. Buah yang sudah dingin lalu dikupas kulitnya dan diambil bijinya yang berwarna putih.
"Biasanya per kilogram kami jual seharga Rp 6000," ujar Fatimah. Sambil memasak kolang-kaling, dia menjelaskan, biji kolang-kaling yang sudah dikupas yang ditumbuk menggunakan kayu agar bentuknya melebar dan pipih. Kolang-kaling yang siap dijual, direndam air untuk menjaga citarasanya.
Sementara itu, sejumlah pekerja yang sehari-harinya mengais rezeki dari mengolah buah kolang-kaling di Langkat, mengaku gembira dengan pekerjaan yang dilakoninya. Mereka mengatakan, tingginya minat pembeli kolang-kaling menjadi keberkahan tersendiri dari bagi mereka dan keluarganya. (BS08)